先週末の7月25日、数時間にわたり、ドイツの電力消費量の78％が再生可能エネルギーで賄われ、これまでの最高記録である74％を上回った。
この新たな発電記録は、ドイツの風力タービンの大部分が設置されている北部での強風と、ドイツの太陽光発電の大部分が設置されている南部での晴天が組み合わさったことによって達成された。クレイグ・モリスによれば同国のエネルギー転換について執筆している専門家。
これらの数字は暫定値ですが、仮に正しいとすれば、先週土曜日のドイツにおける太陽光発電と風力発電による発電量は40.65ギガワットに達したことになります。バイオマス発電と水力発電を加えると、再生可能エネルギーによる総発電量は47.9ギガワットに達しました。同時点でのドイツ国内の電力需要ピークは61.1ギガワットでした。
これは大きな成果ではあるものの、ドイツが再生可能エネルギーのみで動く国になるにはまだ程遠い。ヨーロッパの工業大国であるドイツは、 石炭に大きく依存している現在、40％以上を占めている ドイツのエネルギー構成天然ガスは約10％を占める。
ドイツが再生可能エネルギーを推進し、原子力発電から脱却しようとしていることが、実際には石炭や褐炭（柔らかい褐色の石炭）の使用を増加させているのではないかと懸念する声もある。2013年11月、ブルームバーグは 報告された ドイツが8年ぶりに石炭火力発電所を稼働させたというニュースが報じられた。環境団体「ドイツ環境支援協会」によると、2013年または2014年には10基の新たな石炭火力発電所が稼働を開始したか、稼働開始予定だったという。
しかし、エネルギー転換と「石炭の復活」との関連性は神話に過ぎないと言う人もいる。 報告書 クレイグ・モリスとアルネ・ユングヨハンによる研究では、ドイツにおける新たな石炭火力発電所プロジェクトは、炭素クレジット価格が低かった2005年から2007年の間に開始され、開発業者は汚染基準が厳しくなる前に発電所を完成させたいと考えていたことが明らかになった。
一方、彼らの調査によると、過去10年間で再生可能エネルギーの伸びは原子力発電を上回る規模に達したことが明らかになった。
しかし、モリスとユングヨハンは、石炭産業が必ずしも危機に瀕しているわけではないとも指摘した。
報告書によると、「再生可能エネルギーは化石燃料による電力需要をわずかに減少させたに過ぎない。主に天然ガスによる発電が相殺され、燃料価格に基づく優先順位では石炭火力発電がそれに次ぐ」という。「ドイツには褐炭の使用量を削減し、天然ガスの利用を増やすための具体的な政策がない。この状況が変わらない限り、市場原理によって褐炭による発電量が減少するのは2020年代半ば以降になるだろう」。
ドイツの全体目標は、再生可能エネルギーによる発電量を2025年までに総発電量の40～45％、2035年までに55～60％に引き上げることである。78％という記録は一時的なものであったが、ドイツが目標達成に向けて着実に前進していることを示している。年間ベースでは、再生可能エネルギーはドイツのエネルギー構成の28％を占めており、高度に工業化された国としては大きな成果と言える。
再生可能エネルギーによる発電は、変動が大きい時期でも依然として堅調である。例えば、記録的な発電量を記録するわずか数日前の7月22日の夜には、風力発電は2～3ギガワットに低下し、太陽光発電はゼロになったとモリス氏は報告している。しかし、水力発電とバイオマス発電は、総負荷40ギガワットのうち9.5ギガワットを供給し続けた。つまり、太陽光発電と風力発電が低下したにもかかわらず、再生可能エネルギーはドイツの電力需要の約4分の1を供給し続けたのである。
終末論的な予測にもかかわらず、ドイツもまた 2.5時間の皆既日食を生き延びた 今年初め、太陽光発電の出力は21.7ギガワットから6.2ギガワットへと非常に急速に低下した。
「これらの記録的な日々は、ドイツが（大量の再生可能エネルギーに対応するための）インフラと能力を備えており、こうした記録的な日をより実現可能にし、定期的に発生させるよう努力できることを示している」と、ハインリッヒ・ベル財団北米支部の環大西洋エネルギー・気候ネットワークのプログラムディレクター、ロリック・マッコリスティン氏は述べた。
「エネルギー転換は長期的なプロジェクトだ」と彼は付け加えた。「しかし、こうした記録的な日々は、その取り組みがうまくいっている証拠だと考えている。」
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